Immer, wenn der Gutsbesitzer Puntila getrunken hat, wird er zum Menschenfreund. Dann verlobt er sich kurzerhand gleich mit mehreren Arbeiterinnen, beschäftigt Kranke aus Mitleid und philosophiert mit seinem Chauffeur Matti über das Leben. Sobald er nüchtern wird, ändert sich sein Gemüt. Puntilas Tochter Eva versucht ihren Vater vom Alkohol und sich selbst von ihrem eigenen Verlobten loszubekommen. Sie verbündet sich mit Matti, doch beide müssen einsehen, dass sie nicht nur unter Puntilas Alkoholsucht, sondern vor allem unter der Herrschaft des Kapitals leiden.Bertolt Brecht schrieb HERR PUNTILA UND SEIN KNECHT MATTI zusammen mit Hella Wulijoki 1940/41 im finnischen Exil auf Grundlage ihres Stücks „Die Sägemehlprinzessin“.